BURIAL SK 3870 WAS EXCAVATED AT ALL SAINTS CHURCH, FISHERGATE, YORK, IN 2007. This unusual, tightly crouched burial was found in a large grave in the church apse. Preliminary research at the time of excavation suggested that this skeleton may represent the remains of Lady Isabel German, a prominent anchoress who resided at All Saints in the 15th century. The current study combines evidence from detailed osteological analysis with radiocarbon dating, isotopic investigation of diet and childhood origin, and archaeological and historical evidence pertaining to the All Saints church and medieval anchoritism to consider whether SK 3870 was in fact Lady Isabel. Although the study could not conclusively identify the skeleton, the evidence does provide a new perspective on this individual and offers insights into a recognised medieval practice rarely reflected in the archaeological record.

Résumé
L’ermite de All Saints ? Une ostéobiographie par Lauren McIntyre, Lauren Kancle, Janet Montgomery, Joanna Moore, Darren R. Gröcke et Geoff M. Nowell

La sépulture SK 3870 a été fouillée à l’église All Saints, Fishergate, à York, en 2007. Cette sépulture insolite, en position accroupie très serrée, a été trouvée dans une grande tombe de l’abside. Les études préliminaires à l’époque suggéraient que ce squelette pourrait être la dépouille de Lady Isabel German, une importante ermite qui résidait à All Saints au 15e siècle. L’étude actuelle combine les éléments d’une analyse ostéologique détaillée avec datation au radiocarbone, une investigation isotopique du régime alimentaire et de la région d’origine à l’enfance, and des témoins archéologiques et historiques ayant trait à l’église All Saints et à l’érémitisme médiéval pour considérer si SK 3870 était bien Lady Isabel. Bien que l’étude n’ait pas réussi à identifier de façon concluante le squelette, elle apporte une nouvelle perspective sur ce personnage et renseigne sur une pratique médiévale reconnue, rarement reflétée dans les études archéologiques.

Zussamenfassung
Die Anachoretin von All Saints? Eine Osteobiographie von Lauren McIntyre, Lauren Kancle, Janet Montgomery, Joanna Moore, Darren R. Gröcke und Geoff M. Nowell

2007 wurde in der All-Saints-Kirche, Fishergate, York, die Bestattung SK 3870 ausgegraben. Diese ungewöhnliche Bestattung in eng zusammengekauerter Haltung wurde in einem großen Grab in der Apsis der Kirche gefunden. Vorläufige Untersuchungen zum Zeitpunkt der Ausgrabung deuteten darauf hin, dass es sich bei dem Skelett um die Überreste von Lady Isabel German handeln könnte, einer namhaften Anachoretin, die im 15. Jahrhundert auf dem Gelände von All Saints lebte. In der aktuellen Studie werden die Ergebnisse einer detaillierten osteologischen Analyse mit Radiokarbondatierungen, isotopischen Untersuchungen der Ernährung, Herkunft und Kindheit sowie archäologischen und historischen Zeugnissen zur All-Saints-Kirche und zum mittelalterlichen Anachoretismus kombiniert, um zu prüfen, ob es sich bei SK 3870 tatsächlich um Lady Isabel handelt. Das Skelett konnte zwar nicht eindeutig identifiziert werden, die Zeugnisse bieten jedoch eine neue Perspektive auf dieses Individuum und ermöglichen Einblicke in eine anerkannte mittelalterliche Praxis, die archäologisch noch kaum erfasst ist.

Riassunto
L’anacoreta della chiesa di All Saints? Un’osteobiografia di Lauren McIntyre, Lauren Kancle, Janet Montgomery, Joanna Moore, Darren R. Gröcke e Geoff M. Nowell

La sepoltura SK 3870 fu portata alla luce nel 2007 nella chiesa di All Saints, nella zona di Fishergate a York. Questo scheletro insolito in posizione rannicchiata fu rinvenuto in una grande tomba nell’abside della chiesa. La ricerca preliminare ai tempi dello scavo fece pensare che potesse trattarsi dei resti di Lady Isabel German, una anacoreta illustre che risiedeva nella chiesa di All Saints nel ‘400. Il presente studio riunisce i risultati dell’analisi osteologica particolareggiata con datazioni al radiocarbonio, la ricerca isotopica sull’origine della dieta e dell’infanzia e inoltre le testimonianze archeologiche e storiche relative alla chiesa di All Saints e all’anacoretismo, per considerare se i resti della sepoltura SK 3870 fossero effettivamente quelli di Lady Isabel. Benché questo studio non possa identificare lo scheletro in modo conclusivo, le testimonianze forniscono una nuova prospettiva riguardo a questa persona e offrono una visuale su una pratica medievale riconosciuta che raramente trova posto nelle documentazioni archeologiche.